当房东不退押金时，报警是一个可以选择的初步应对措施。根据解答内容中提到的法律依据和实际操作，警察通常会先尝试进行调解，依据《中华人民共和国治安管理处罚法》等相关规定，维护社会秩序和公民权益。如果房东的行为构成合同违约，并且拒绝履行合同条款，警察可能会建议双方按照合同约定的争议解决方式处理，如协商、调解、仲裁或诉讼。在报警后，警方会依据实际情况进行调解，若调解无果，则建议通过法律途径解决。
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如果房东以房屋损坏为由不退押金，你可以：1. 检查租房合同，确认押金退还条件和房屋损坏责任划分；2. 拍照或录像记录房屋现状，作为证据；3. 与房东协商，必要时可邀请第三方机构进行房屋损坏评估；4. 如协商无果，可申请仲裁或向法院起诉，要求房东退还押金。
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从法律角度，确保押金顺利退还的方法包括：1. 签订租房合同时，明确押金退还的条件和流程；2. 保留好押金收据和相关证据；3. 退房前与房东沟通，确认房屋状况及押金退还事宜；4. 如遇纠纷，及时报警、投诉或寻求法律援助；5. 必要时，通过法律途径维护自己的合法权益。